Cuidados del hormigón. La importancia de un buen vibrado del hormigón

Seguimos con los post sobre cuidados del hormigón, en esta ocasión quiero hablar de algo tan importante como el vibrado del hormigón.  Bueno, más que el vibrado deber hablar sobre la importancia de la compactación, que es realmente lo que conseguimos con el vibrado, pero permitidme que me centre en el método más común de compactación que a la postre es el que en mi opinión más descuidado se tiene en las obras.

Al igual que en los anteriores en los que hablaba del curado del hormigón y sobre la pésima costumbre de añadir agua al hormigón no trato en el post tanto de mostrar el cómo, sino más bien el porqué de estos cuidados tan necesarios pero en demasiadas ocasiones tan descuidados.

Ya sabéis que lo que el principal objetivo de esta serie de post sobre los cuidados del hormigón es mostrar a los que lo ejecutan, si, si, lo que están a pié de obra manchándose con el hormigón, lo tremendamente importante que es hacer bien su trabajo y hacer ver que las exigencias del técnico de turno no son simples caprichos, sino que es fundamental seguir sus indicaciones para que el hormigón cumpla con su función durante mucho, mucho tiempo.

Importancia de realizar un buen vibrado del hormigón

Como ya he comentado en varias ocasiones, el hormigón, al contrario de lo que en principio puede parecer, es un material muy delicado que necesita ejecutarse con ciertos cuidados para que realmente cumpla su función, no solo al poco tiempo de la construcción, eso es fácil, sino para que siga cumpliendo su función pasado mucho tiempo.

A primera vista siempre nos va a parecer que el hormigón está duro al poco de verterlo y muchos piensan que es la única propiedad que debe cumplir, incluso algunos que se hacen llamar profesionales, pero están muy, pero que muy equivocados.

Evidentemente, a primera vista el hormigón va a estar duro, seguro que con la mano no lo partes, pero ¿es suficiente la dureza alcanzada? Quizá no se rompa, pero ¿estarán bien integradas las armaduras para evitar que fleche? ¿durante cuánto tiempo será capaz de mantener sus propiedades?

Estas son algunas de las cuestiones en las que influye el vibrado el hormigón.  Vamos a ver cómo.

Cuando llega el hormigón en los camiones y se vierte en los encofrados, ya sea con baldes, directo desde el camión, bombeado o como quieras verterlo, junto con el hormigón entra gran cantidad de aire que se queda atrapado dentro de la masa.

Como puedes imaginar, ese aire no resiste lo mismo que el propio hormigón, así que no parece una buena idea mantener el aire dentro de la masa, pues allá donde haya aire, no habrá resistencia.

La misión del vibrado (en realidad del compactado, pero me centro en el vibrado como ya he dicho antes) es hacer que ese aire que está atrapado en la masa de hormigón vaya subiendo hasta la superficie y se elimine, haciendo que en la masa no quede aire, sino solamente hormigón.

La misión del vibrado es compactar la masa del hormigón, eliminando el aire que ha quedado atrapado en la masa durante el vertido.

Comparación de hormigón vibrado y sin vibrar

¿Qué conseguimos con el vibrado del hormigón?

Con el vibrado del hormigón conseguimos varias cosas, a cada cual más importante.  Si, ya se que he dicho que lo que hacemos con el compactado es eliminar el aire de dentro de la masa, pero ese no es el objetivo final, sino que el objetivo es evitar las consecuencias de que se quede el aire, es decir, mejorar el comportamiento del hormigón en varios aspectos. Vamos a ver algunos:

• Mejora de resistencia.  Es lo más evidente, ya que cómo he explicado, el aire no es resistente, así que las zonas de la masa que en vez de hormigón haya aire, pues no resistirán NADA.  Importante sobretodo en los encuentros entre distintos elementos.

Mal vibrado en el encuentro de viga con pilar

• Mejora la durabilidad del hormigón.  Ya lo comentaba en el post del curado del hormigón y en el de añadir agua, el aire que queda en la masa del hormigón acabará favoreciendo que se produzca oxidación en las armaduras de refuerzo, ya que crea una red de poros que facilitará la entrada de agentes agresivos exteriores hacia el interior de la masa, como el CO2, agua, polución, etcétera.
• Mejora el anclaje de las armaduras.  El aire que además de estar atrapado en la masa del hormigón, está en contacto con las barras de armado representa una superficie de metal que no está en contacto con el hormigón.  A menor superficie en contacto con el hormigón menor será su capacidad de anclaje y por lo tanto pierde la capacidad de ayudar al hormigón a resistir tracciones, por lo que con el vibrado conseguimos eliminar ese aire, aumentar la superficie de contacto hormigón/acero y por lo tanto mejorar el anclaje de armaduras.

Si no hay hormigón se pierde capacidad de anclaje con el acero

• Reorganiza los componentes del hormigón.  Arenas, gravas, cemento… diferentes materiales con diferentes tamaños de grano.  Al aplicar el vibrado, las partículas más pequeñas se van recolocando entre los huecos que van dejando las partículas más gruesas, favoreciendo la homogeneidad de la mezcla, ayudando a rellenar pequeños huecos (como espacio entre barras muy juntos), rellenar correctamente esquinas y formas complicadas del encofrado y en definitiva, mejorar la calidad del hormigón.
• Evita coqueras y los consiguientes retoques en el hormigón acabado.  Si al desencofrar aparecen agujeros en la superficie del hormigón es debido a que no se ha vibrado correctamente, no se ha eliminado el aire y por tanto, al endurecer la masa, el que estaba en contacto con los encofrados ha quedado ahí dejando las típicas coqueras, lo que al final acaba siendo un coste adicional por que es necesario reparar ¿no será mejor  más barato evitarlo durante el vertido?

Fallo de vibrado en base de muro

• Mejora la estética del acabado.  Directamente relacionado con la anterior, en hormigones vistos es de lo peor que puede pasar, pues las reparaciones en los hormigones vistos van a ser difíciles de disimular, se van a notar, así que el vibrado, además de la importancia de los puntos anteriores es fundamental para conseguir un perfecto acabado.  En casos de hormigón visto la verdad es que considero más interesante utilizar hormigones autocompactantes, pues así garantizamos un perfecto acabado.

10 puntos a tener en cuenta para un correcto vibrado del hormigón

Ya sé que he dicho que el post no trataba de hablar sobre el cómo, sino sobre el porqué, pero ya que estoy no puedo dejar de dar algunos puntos que hay que considerar para ejecutar el vibrado del hormigón, sin profundizar, simplemente mencionado por si alguno no lo teníais en cuenta.

Si os interesa el tema me lo podéis comentar y prepararé un post profundizando en la ejecución del vibrado.

Vamos a ver algunos de los puntos a tener en cuenta:

1. Introducir el vibrador en vertical y con velocidad hasta la profundidad de vibrado.  Si lo introducimos despacio se compactarán las capas superiores y dificultará que el aire de capas inferiores suba hasta el exterior.
2. Sacarlo lentamente e inclinado, así conseguiremos que quede bien compactada toda la profundidad y al sacarlo inclinado evitaremos que se marque el punto de salida.
3. Mantenerlo en la masa durante 10-15 segundos como máximo.
4. Mejor introducir muchas veces durante poco tiempo que pocas durante mucho tiempo.
5. En los vibradores los fabricantes indican el radio de acción de su equipo.  La distancia entre dos puntos de vibrado debería ser aproximadamente una vez y media ese radio de acción, de manera que se solapen y no queden zonas sin afección de vibrado.
6. Hay que introducir la aguja hasta una profundidad suficiente para que penetre en la anterior tongada vertida, de manera que con el vibrado «cosamos» ambas tongadas para conseguir una masa homogénea.
7. Sobretodo en las primera tongadas es recomendable acercar el vibrador a esquinas y recovecos para garantizar que los finos se recoloquen consiguiendo esas formas, pero con precaución de no golpear a los encofrados.
8. Evitar utilizar el vibrador para «mover» el hormigón.
9. Para rebajar cúmulos de hormigón no se debe introducir en la cima del cúmulo, sino ir pinchando alrededor hasta que se vaya repartiendo por su peso.
10. Hay que tener vibrador de reserva en obra, sería desastroso, además de muy costoso, que el vibrador se estropease justo con un camión recién vertido, pues habría que picar toda esa masa.

Podría hacer crecer la lista indefinidamente, pero como he comentado no es el objeto del post, así que creo que con las que he comentado es suficiente de momento.

Conclusiones

Como veis, otra de esas operaciones que precisa el hormigón, sencillas pero importantísimas que no depende tanto de proyectos ni de técnicos, sino más bien del profesional a pie de obra, de los operarios encargados del vertido, así que como diría un religioso,  «en tus manos encomiendo mi… estructura»

Si eres de esos profesionales encargados de colocar hormigón en obra y no conocías la importancia del vibrado, ahora ya no tienes excusa para hacerlo correctamente.  Formas parte del proceso, así que de nada sirven proyectos, cálculos o técnicos si tú no te responsabilizas de algo tan sencillo e importante.

Haz tu parte.

Si quieres encontrar más contenido relacionado con la serie de Cuidados del Hormigón, aquí tienes lo que he escrito hasta ahora sobre el tema:

Calzos separadores de hormigón

Encofrados para hormigón

Esa maldita costumbre de añadir agua al hormigón

Curado del hormigón

Hormigonar en tiempo frío

Para redactar este post me he apoyado en algunos libros que tengo por casa, que son:

• .  Escrito por Álvaro García Meseguer.
• Puesta en obra del hormigón, de E. Montero Fernández de Bobadilla.
• Fichas de ejecución de hormigón, de José Calavera Ruiz.
• EHE-08.  Instrucción de Hormigón Estructural.

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